第68章
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韋鴻停將衣服裏邊夾著的路引仔細收起來，好好地梳洗過，再換上這套新中衣，也不穿外衫了，只穿著它，在屋裏走了幾個來回，又停下來，仔細去聽。
兩座院子本來隔著甬道，封墻前改了，甬道擴到了這邊的院子。
韋鴻停怕臊到她，沒選擇挨著她那間的屋子來住。昨兒夜裏，他聽著動靜，挑了鹿鳴院西廂閑置的那間貼著住。
這樣既能聽到她的聲響，又避了嫌。
她好像在屋裏走動了幾步，又安靜了。
歇下了嗎？
韋鴻停坐不住，隨意套上外衫，翻身上了屋頂，果然見她那窗子，還透著淡淡的光。
莒繡滿面春風，躺下睡不著，又翻身起來趕制他的衣裳。
才做了幾針，就聽到鳥鳴。
起初她不知是何意，若是有話要說，他大可到門那說給他聽。那這是……她收好東西，吹了燈。果然聽到了他走開的腳步聲。
莒繡笑著歇下，閉上眼。
如今一切勢頭都好。
情意定了。
二奶奶那，陰謀過了明路，反倒多了份助力。
路引拿了回來，她再不用擔憂被人要挾，他也不用再費心思去弄。
多好！
多謝老天！
唯一待辦的，是他們的婚事。只要他差事一了，他們就一塊想法子，爭取祖母的同意。
她想著這些，安心入睡了。
早起洗漱過，因昨日美繡拿首飾過來時，冬兒也在，因此她沒再多話，只問莒繡：“姑娘，今兒梳什麽發，戴什麽簪？”
今日無約，莒繡便道：“小髻吧。”
冬兒伸手去取簪，她搖頭道：“不必了。”
冬兒不解，楞住了。
莒繡隨手拿起一枚拿碎料子做的花簪，插了上去，起身道：“這樣就好了。”
前兩日都是穿的新裙子，今日穿的是二奶奶送的舊衣裳，穿過好幾水，很不起眼了。
冬兒追上兩步，提醒道：“姑娘，如今天熱了，穿這個不合時宜。”
莒繡扭頭，笑道：“回來再換。”
美繡聽到這些，忙拔了頭上那兩枚簪子，追過來問姐姐：“我是不是也要換掉這身？”
姐姐做事，向來有她的道理。
她雖問著，沒等姐姐來答，就要上手去解扣。
莒繡忙道：“不必。料子是過了明路的，你穿無妨。”
她是因為這兩日連著露臉，太打眼了，不想招是非。
美繡停了手，整整衣裳，又把簪子插了回去，心想：反正我就要走了，管它呢！
到了榮逸堂，美繡仔細留意了，姐姐穿著樸素，果然盯著她的人少了許多。
老太太雖沒好臉色，但到底沒敢再吐惡言。
尚梅韻不在，四姑娘也不在，名冊上的姑娘，和昨兒一樣，都沒來。
還是她們這群沒著落的尷尬表姑娘，和一個日漸寡言的六姑娘。
大夫人好似在和老太太置氣，這會也鐵青個臉，抓著本冊子在那翻點。
二夫人是所有人裏邊，最關註姐妹倆的，時不時瞄上一眼。
莒繡看向她發間，她這才哼一聲，撇嘴收回目光。
老太太不責難，也不放人走。
所有人都沈默著，靜靜地看著大姑太太給老太太通了頭，挽了發，戴了抹額，再換上一件很體面的新外衫。
老太太站著，大夫人不情不願地跟著起了身。
二夫人朝她得意一瞥。
大夫人臉色更難看了。
老太太沒再坐下，而是擡腳往外走，眾人只得跟上。
滑竿在院裏等著，姑太太和菡萏服侍著她坐上去了。
夫人們隨侍在側，連三夫人都匆匆趕來，跟了上去。
留下一眾姑娘不知所措。
到了院門口，菡萏落下幾步，轉身嘆道：“回屋去吧。範姑娘，六姑娘，你們兩個跟上來。”
二奶奶撂挑子，老太太忙著置氣，大夫人只顧著數銀子、翻簿子。方才她等了許久，也不見大夫人做安排，只好回頭補上。
這事，先前也出現過。
莒繡便明了，這是又要帶著這兩位上高門去“做客”了。
她一想起做客就覺惡心，事到如今，她們中有一個惦記八姑娘的嗎？大夫人這個親娘，午夜夢回，良心會不會痛上一刻？
終於能走了，美繡松了口氣，挽著姐姐快步往外走，等把人遠遠拋下了，這才道：“還好就要走了！這家子，沒一個尋常些的，都古裏古怪，瘋瘋癲癲。”
莒繡想著心事，沒顧得上答。方才她邁出院門時，下意識地瞧了一眼守門的婆子。
那回托四姑娘的福，湯媽媽吐了一點兒有關草兒姑奶奶的事：這婆子是姑奶奶幹娘。
莒繡想攀下交情，探聽往事，一是為著姑奶奶之死，二是想著，能否對他差事有益。
只是榮逸堂總是擠滿了人，她尋不到機會。
桑姑娘如今住在榮逸堂裏，可是回了城，除端午晚宴遠遠地見了一眼，再沒機會碰頭說話。
對了，桑姑娘說過：桑梓是打小跟著她的。
主子們往來不便，但丫頭們來來去去，碰上了，說一兩句，尋常都不會有人在意的。
莒繡一拿定主意，便小聲對美繡道：“一會我想讓冬兒去找找桑姑娘身邊的桑梓，你幫我尋個借口。”
“好的，”美繡點頭道，“等用了早膳，春兒留下幫我洗頭。冬兒有門路，讓她去買些果子捎進來。”
“嗯，這樣好。”
冬兒出去沒多會就回轉，面色如常道：“姑娘，已經托了人，晚些就帶進來。”
莒繡笑道：“辛苦了，你幫我熨一熨這幾件。”
冬兒眨眨眼，莒繡瞧一眼外邊，大聲問：“美繡，你洗好了嗎？”
美繡在裏屋屏風後邊，大聲應道：“快了，春兒，不抹頭油，拿布巾子來。”
春兒取來布巾子，幫著她擦頭發。
莒繡起身，和冬兒一塊進了裏屋。
冬兒在她耳邊交代：“姑娘，我同桑梓姐姐說好了，她說會悄悄告訴她家姑娘。姑娘，她沒有一絲為難，答應得很痛快。”
莒繡點頭道：“那就好。”
桑梓這反應，代表桑姑娘那句，不是客套。雖不知她究竟為何願意與她們交好，但能用上，暫且先用著。日後有幫得上的，只要不是違背良心的事，莒繡也很願意助她。
主仆倆抱著料子和針線簍回到外間，美繡擦過頭發了，也跟著來。
因為門敞著，對面雲堇書可憐兮兮的模樣，她們一擡頭就看得見。
美繡瞪她，她扭過身子。美繡埋頭做針線，她又看過來。
莒繡是真好奇上了：她這是怎麽了？
洪婆子從廊上匆匆過來，束著手道：“冬兒，外邊小丫頭找你。”
冬兒放下焦（熨）鬥，跟著她出去，沒一會就回了來，將一個大油紙包放在桌上。她拿了焦鬥出去，去倒座房重填了熱水，回來接著熨。
莒繡留意到，冬兒放下東西出去，春兒往桌上瞧了兩次。以莒繡對她的了解，這孩子雖然過去日子艱難，但不是個饞嘴的。
美繡埋頭縫領子，壓根沒註意。
莒繡暗嘆一聲，等冬兒熨過這一件，她放下活計，大聲道：“都歇一會吧。”
說罷，她將油紙包展到完全攤開，如此，裏邊所有東西一目了然。果然，春兒不再往這瞧了。
這府裏，再沒誰與她們有利益糾葛。春兒這樣，真的只是因為和她們生分了嗎？
美繡給冬兒的銀子，不過兩三錢，換回來一大包。上回範姑娘生辰，莒繡買的禮盒，四色點心，不過各八小塊，就要價一兩。
同人不同命，同糕亦不同價。
美繡拿起一塊綠豆糕，招呼她們：“你們也吃呀！”
她咬上一口，點頭道：“這個味道不錯，和姐姐做的差不離。”
莒繡笑，也拈起一塊，看了看，餘光瞥到雲堇書又看向了這兒。她收了笑，將手裏這一塊吃了，端起茶碗沖了嘴裏的殘渣。
她將油紙包裁下一角，放在一旁，將幾樣點心，每樣各取一塊，簡單包起來，走到廊上，朝東廂的雲堇書招手。
雲堇書警惕地往屋裏看了一眼，然後起身，快步走了過來。
莒繡笑著遞給她，道：“湊巧有人送了這個來，你也嘗嘗。”
雲堇書看看紙包，再擡眼看她，搖頭道：“我不是嘴饞。莒繡姑娘，我……我能不能跟你們一塊住呀？”
東西廂都是四間房三張床，東廂四個主子，西廂兩個主子。莒繡知道她住過來更合情理，可美繡說得對，哪有那麽多鎖頭來防她？
所以她沒答這話。
雲堇書急得要哭了，苦苦哀求：“莒繡姑娘，我知道錯了，我不該指使秋兒做那事。我只是想……那會我魔怔了，郡主說要帶我去壽王府，我沒得體面首飾，原本只想借你的用一用，再悄悄地送回去。可是秋兒說，秋兒說你不敢討回去的。我我我糊塗了，聽了她慫恿，特地戴著到你跟前，你果然沒……不對不對，是你大度沒計較。其實我……我夜裏都睡不安穩，頭一回做這樣的事，我……又臊又難受。你……”
她越說越沒底氣，垂著頭，哭喪道：“我知道了，換做是我，我也不肯的。你人好，沒打沒罵已是厚道。對了，有件事……你可能不知道，郡主跟效哥兒說……效哥兒是她四哥。她叫他到老太太跟前討了你回去做個妾，到時候想怎樣就怎樣，替她出口氣。”
莒繡拉了她的手，將紙包塞到她手裏，柔聲問：“你幾時聽到的？”
雲堇書擡頭看了她一眼，癟著嘴道：“昨兒夜裏。效哥兒人倒是不錯，只是房裏已經有七八個寶貝了，我平常都躲著他。昨兒他纏著要見，問起我，說想知道你是怎樣的。”
她看莒繡臉色不好，忙道：“你放心，我沒說你怎樣，只說你不是奴才，是位表小姐，家裏還有人的，只怕不好要。莒繡姑娘，他家裏……不好，你別去。原先我爹……起過些心思，後來……”
可能是牽扯到秦王府的密辛，她搖了搖頭，沒再接著說。
莒繡感激，又不好越過美繡應承她，只悄聲道：“你先回去，我去問問看。你也知道，如今大夫人管家，這話不好說了。”
雲堇書滿目期盼地點了點頭，小聲道：“我夜裏睡的腳踏，她們還不讓我用房裏的恭桶，說是臟了怎麽辦？莒繡姑娘，遠著她們些，這些人……”
她又搖了搖頭。
雖是一面之詞，莒繡卻信了大半。
到目前為止，雲堇書使的壞，在明面上。而馬家幾位，讓莒繡更不舒服。
莒繡想等夜裏再和美繡商量商量，後來卻發現不必了。
晌午過後，鹿鳴院來了幾個陌生仆婦，手腳麻利地幫馬家三姐妹打包了行李，伴著她們，風風火火地走了。
東廂只留一個滿臉是笑的雲堇書，她對著這面大聲喊：“莒繡姑娘，美繡姑娘，有空了，過來坐坐啊！”
這是怎麽了？
莒繡不知，美繡也不知。
好在正房做客歸來的範姑娘是知道的。
鴻雁和張家姐妹一樣好奇，關了門問：“姑娘，姑娘，東廂那幾姐妹全走了！”
範雅庭對鏡描眉，隨意道：“馬家那位得了貴人看中，和瀚哥兒（八少爺）的事想要賴了。”
鴻雁更好奇了，追問：“哪位貴人？那位小姐，不是還沒到年紀嗎？”
範雅庭笑道：“哪裏就是這個看中了，兩家的長輩彼此看中不就成了？聽人說，馬大人這回替王爺辦差，得了聖上一句誇，往後……呵，官場上的事，也不是我們鬧得明白的。你只要知道，馬家如今瞧不上韋家了。”
她在笑，鴻雁卻愁得要哭了，在韋家這十來年，她哪裏記得自己是範姓人家的。她一想起如今這家裏那些爛攤子，夜裏都睡不著，因此，她急道：“姑娘，那往後咱們怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”範雅庭又嗤笑了一聲，放下螺子黛，接著點撥她，“有宮裏那位在，還撐得住幾年。你放心，到那時候，我早嫁出去了，你跟著我，自然不怕的。至於我母親，有我哥哥呢。何況她是出嫁女，就算抄家，也罰不到她身上去。”
鴻雁雖得了些安慰，但聽到抄家，還是忍不住腿軟。她扶著桌子坐下來，顫聲再問：“姑娘，不會抄家吧？這家裏……又沒做那事！”
範家被抄的時候，她還沒出生。但她小時候，爹娘無數次在深夜感慨起當時的情形，她爹娘是家生子，論罪的時候，只數到了她祖父母這一輩。但謀反抄家這種事，在她幼時，是比夜叉還可怕的東西。
範雅庭皺了眉，有些不耐道：“就沖老太太那瘋癲模樣，遲早要出事。往後，榮逸堂那邊，不用去送東西了。”
“菡萏姐姐不是對咱們很親近嘛。”
範雅庭撇嘴道：“金山銀山也填不滿，她們都是些靠不住的。你也不用事事都弄明白，記著我的話就是了！”
鴻雁忙道：“是，姑娘，我記下了。”
托鴻雁的福，莒繡兩人也弄明白了馬家姐妹離開的緣故。不是她們存心偷聽，而是範雅庭靠近了窗，又特地很大聲在說，只除了後邊幾句。別說她們倆，就是對門的雲堇書都能聽明白。
美繡既不想管馬家的事，也不想管這家的事。她和冬兒在那嘀咕：“你聽出來了吧，這是在顯擺呢，哼，就她百事通！”
莒繡笑著提醒她：“小點聲。”
美繡一下想起來：我姐夫也姓韋呀！
她急道：“姐姐，這家裏不會真被抄家吧？”
莒繡搖頭道：“那麽大的事，我怎麽會知道。你不要管，也不要到處說。”
美繡委委屈屈應了一聲，等冬兒遞給她熨好的這件，她立刻拋下那些煩惱，歡歡喜喜進屋裏試新裙子去了。
完工的衣裳都熨過了，冬兒出去倒了焦鬥裏的熱水，將它仔細擦凈了，收起來。
她凈了手，重新走回到桌邊，拈起一塊料子，提醒莒繡：“姑娘，這些都是好料子，只是這幾樣，暑天穿了恐怕會有些熱。”
莒繡點頭道：“只怕是的。先做好了，入了秋再穿吧。”
料子留著打眼，不如趁熱做完了，等回去了，再撒個謊，就說是貴人賞的舊衣，祖母見了，也不好強行拿走。
至於母親那，往後再想法子為她添置。
她已打定主意：他將值錢的物件存在了她這，她也想將料子放在他那。到時候，裁好的做嫁妝，沒動的料子留他這當聘禮，如此，兩頭都有幾件像樣的了。
冬兒將已經熨好的衣裳都收進櫃裏，出來後，瞧一眼美繡那屋，彎腰貼著莒繡耳朵，小聲道：“姑娘，春兒是年前跟著三夫人進府的，府裏好幾年沒采買丫頭了，只有往外賣的。”
這事莒繡並沒交代，冬兒卻主動去做了，此刻，她是真心要多做，彌補先前的過錯。
莒繡點頭道：“你費心了，興許就是我多心了。”
三夫人在她們之後才回來，在此前又與她們沒有任何利益牽扯。春兒跟著她們，應當不是她的安排。
冬兒笑笑，站直了身，以平常的語氣道：“四奶奶這兩日就到。”
這個消息倒是真的驚到了莒繡——不是說那位快不行了嗎？居然還能趕這麽遠的路！
屋裏美繡匆忙沖出來聽小道，脫口而問：“真的嗎，她長什麽樣，兇……胸懷廣不廣？”
因為有姐姐提醒，後兩句是壓著聲問出來的。
冬兒看向春兒，春兒楞了一下，回神答道：“四奶奶生得好，比二奶奶還好看些，就是一直病著，氣色不大好。四奶奶脾氣也好，又溫柔又賢惠。”
這是四少爺嘴裏那個害他恨不能躲到天邊去的人？
別說美繡不信，莒繡都不大信。不過仔細想想，春兒跟著三夫人進的府，那自然是在三房待過的人，對自家主子有偏愛也是有的。
美繡又問：“她得的什麽病，沒請大夫嗎？”
春兒很為難，糾結了好一陣才答：“南省的名醫，都請過了，太醫也看過脈，各有各的說法。各家的方子都吃過，總也不見好轉。太太老爺都疼她，花再多銀子都舍得，只是橫豎不起效驗，如今也不抱多大的指望了，唉！”
這病也奇了，這麽折騰，到最後連病癥都不知。
美繡果然問：“我還是頭一次聽說這樣的事。春兒，你見過她發病嗎，都有些什麽癥狀？”
春兒搖搖頭，老實答道：“我也不知，那邊重規矩，裏邊的姐姐們從來不漏半句口風。只有一回，一個外頭來的的大夫不太懂規矩，出了門子念念叨叨。說是胸什麽頭眩，又氣喘息短。唇淡面白，又滑實有力，還說了許多，末了嘆道怪哉怪哉。”
只怕真是難治之癥，可是都說她要不行了，怎麽又能趕遠路了呢？
倘若沒有三房那一出，莒繡原不必在意她回與不回。但大少爺那事，雖已澄清，郡主都恨極了她，再來一個這樣的嫉妒，不論她能力高低，不論她大度或計較，對莒繡來說，都不是好事！
因為有這樣的擔憂，入了夜，莒繡仔細聽著隔壁動靜，伺機打發冬兒回去歇下，等美繡也歇下了，主動敲了敲密門。
早在她推動櫃子的時刻，韋鴻停已經聽到，迅速到了門口。
莒繡掌著燭臺，有些為難道：“我有些事想同你說，你……眼下忙不忙？”
韋鴻停笑道：“你只管說。”
他指了指燭臺，莒繡回過神，匆忙將它拿進去，放在鏡子旁。
她回到門口，倚著門，輕聲將與四少爺的糾葛同他細說了，忐忑地等著他回覆。
韋鴻停一直是那樣的神情，眉眼冷靜，嘴角含笑，渾不在意道：“你不要怕，不論那位重病真或假，你都不必理會她。若要見你，你拒了就是，她要以勢壓人，你讓人給二奶奶捎個信，若是有危險，只管砸蛇丸。這邊留了人，還有先前你見過的小丫頭，都會趕來助你。”
莒繡想：尚梅韻那些事，她沒來得及和他說，他是怎麽知道二奶奶有能力也願意護著她的呢？
既然都提到了，她就匆匆把尚梅韻要挾那些人的細節也說了，然後問他：“她這樣子，是要報覆韋府嗎，會不會……壞了你們的事？”
韋鴻停不好說他要查的是蕙嬪那些事，只搖頭道：“她有在意的人，投鼠忌器，雖然背後做了些事出出氣，但不至於要焚巢搗穴。”
莒繡忍不住問：“她做了些什麽，會不會招惹麻煩上身？她也怪不容易的。”
韋鴻停笑道：“你不必替她操心，她是個有智謀的。早些年就開始動手了，這府裏許多事，都有她在後邊推一把。比如這府裏賣掉的產業，如今多數在她的手裏。”
“她……哪來那麽多本錢？”莒繡驚詫，剛入府時，她還覺著二奶奶服侍這樣的老太太，受了許多氣，有些可憐。哪裏想得到，人家才是高手呀！
“拿這府裏的錢財，做局再坑他們。韋鴻毅欠下那八千兩，少說也有一半進了她口袋。”
莒繡已經不知該說什麽了。
韋鴻停又道：“這府裏裏外外的事，她最清楚。只是她性子倔，招攬不來，威脅也不怕。要不然，這差事就好辦許多了。”
莒繡眨眨眼，柔聲問他：“你幾時回來的，回來就住在這嗎？”
“去歲中秋回的京，只是先前沒露面，臘月才住進來，過年沒等到太爺露臉，年後祭祀也以重病為由缺席了。這府裏所有厲害些的護衛，全在榮逸堂左右，因此先前進展不順。”
他說到這，悲嘆了一聲，帶著些愧疚道：“莒繡，那人非但沒死，還好好地待在老宅，繼續做她的大奶奶。這水，遠比我想的要深，要臟。”
若不是拿了什麽把柄要挾，這府裏怎麽會幫著遮掩。
莒繡忙道：“至少我們出過一口氣，我們在這，離得遠，不怕她報覆，可是同嬸她們……會不會被我牽連？我……”
她想說自己不該那樣莽撞，留下禍根。
韋鴻停卻不許她認錯，截了她的話，飽含深情道：“你做得極好，我心裏暢快極了，這幾年的憋屈，一下就散了。莒繡，你護著我，做什麽都是對的！”
他上前兩步，牽起她的手，柔聲勸道：“族人們也不是傻的，她再厚的臉皮，總要消停些日子才好露面，如今也‘養著病’。那事是你我所為，她要報覆，也該是沖著我來。莒繡不怕，我們一起迎敵。”
莒繡鼓起勇氣，也上前半步，將臉貼向他。
他立刻松開手，騰出空來，等她靠近了，再將手搭在她肩上，輕輕攬住。
“莒繡，我為王爺辦事，雖無官職，但有些……”他剛要坦白，便聽到了一絲動靜，掩了她嘴，將她輕輕推進門裏，朝她無聲搖頭，然後點頭後退，吹了一哨，迎著斜上方的動靜追去。
莒繡腿都是軟的，將門掩上，緊緊地貼著它去細聽。
興許是追出去很遠了，莒繡聽不分明，只有夜風中些許窸窣。
她不敢走開，只靜靜地等著。
好在沒多久，那邊就有了熟悉的動靜，莒繡全神貫註時，能分辨出他的腳步聲，在他靠近時，率先拉開了門。
他預備叩門的手停在半空，停了一瞬，又放下，拉住她的手，道：“有人在探我的底細，像是沒有惡意，一見動靜就跑了。莒繡，我想辦法在這邊留兩個人守著，你有事，便叩門求助。你放心，我去尋兩個會功夫的姑娘家。”
莒繡搖頭道：“你正事要緊，方姑娘不是就要來了嗎。你且放心，真有事，我會記得砸蛇丸的。”
這宅子還是占著別人的，本就要謹慎，再來兩個，只怕要耽誤了他。
韋鴻停嘴上總是讓她放心，實則他是最不放心的。最穩妥的法子是挑幾個會功夫的人，混到她身邊去隨侍。只是過去的韋府，有那樣一個厲害人把著，插不進人。如今的韋府，恰因為爛成了篩子，塞人進來反倒招眼了。
他托方大人辦這個事，方大人為難道：“我姑娘過去，也只許帶一個，這事難辦。”
他便只能指著方書音日常照看。
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兩座院子本來隔著甬道，封墻前改了，甬道擴到了這邊的院子。
韋鴻停怕臊到她，沒選擇挨著她那間的屋子來住。昨兒夜裏，他聽著動靜，挑了鹿鳴院西廂閑置的那間貼著住。
這樣既能聽到她的聲響，又避了嫌。
她好像在屋裏走動了幾步，又安靜了。
歇下了嗎？
韋鴻停坐不住，隨意套上外衫，翻身上了屋頂，果然見她那窗子，還透著淡淡的光。
莒繡滿面春風，躺下睡不著，又翻身起來趕制他的衣裳。
才做了幾針，就聽到鳥鳴。
起初她不知是何意，若是有話要說，他大可到門那說給他聽。那這是……她收好東西，吹了燈。果然聽到了他走開的腳步聲。
莒繡笑著歇下，閉上眼。
如今一切勢頭都好。
情意定了。
二奶奶那，陰謀過了明路，反倒多了份助力。
路引拿了回來，她再不用擔憂被人要挾，他也不用再費心思去弄。
多好！
多謝老天！
唯一待辦的，是他們的婚事。只要他差事一了，他們就一塊想法子，爭取祖母的同意。
她想著這些，安心入睡了。
早起洗漱過，因昨日美繡拿首飾過來時，冬兒也在，因此她沒再多話，只問莒繡：“姑娘，今兒梳什麽發，戴什麽簪？”
今日無約，莒繡便道：“小髻吧。”
冬兒伸手去取簪，她搖頭道：“不必了。”
冬兒不解，楞住了。
莒繡隨手拿起一枚拿碎料子做的花簪，插了上去，起身道：“這樣就好了。”
前兩日都是穿的新裙子，今日穿的是二奶奶送的舊衣裳，穿過好幾水，很不起眼了。
冬兒追上兩步，提醒道：“姑娘，如今天熱了，穿這個不合時宜。”
莒繡扭頭，笑道：“回來再換。”
美繡聽到這些，忙拔了頭上那兩枚簪子，追過來問姐姐：“我是不是也要換掉這身？”
姐姐做事，向來有她的道理。
她雖問著，沒等姐姐來答，就要上手去解扣。
莒繡忙道：“不必。料子是過了明路的，你穿無妨。”
她是因為這兩日連著露臉，太打眼了，不想招是非。
美繡停了手，整整衣裳，又把簪子插了回去，心想：反正我就要走了，管它呢！
到了榮逸堂，美繡仔細留意了，姐姐穿著樸素，果然盯著她的人少了許多。
老太太雖沒好臉色，但到底沒敢再吐惡言。
尚梅韻不在，四姑娘也不在，名冊上的姑娘，和昨兒一樣，都沒來。
還是她們這群沒著落的尷尬表姑娘，和一個日漸寡言的六姑娘。
大夫人好似在和老太太置氣，這會也鐵青個臉，抓著本冊子在那翻點。
二夫人是所有人裏邊，最關註姐妹倆的，時不時瞄上一眼。
莒繡看向她發間，她這才哼一聲，撇嘴收回目光。
老太太不責難，也不放人走。
所有人都沈默著，靜靜地看著大姑太太給老太太通了頭，挽了發，戴了抹額，再換上一件很體面的新外衫。
老太太站著，大夫人不情不願地跟著起了身。
二夫人朝她得意一瞥。
大夫人臉色更難看了。
老太太沒再坐下，而是擡腳往外走，眾人只得跟上。
滑竿在院裏等著，姑太太和菡萏服侍著她坐上去了。
夫人們隨侍在側，連三夫人都匆匆趕來，跟了上去。
留下一眾姑娘不知所措。
到了院門口，菡萏落下幾步，轉身嘆道：“回屋去吧。範姑娘，六姑娘，你們兩個跟上來。”
二奶奶撂挑子，老太太忙著置氣，大夫人只顧著數銀子、翻簿子。方才她等了許久，也不見大夫人做安排，只好回頭補上。
這事，先前也出現過。
莒繡便明了，這是又要帶著這兩位上高門去“做客”了。
她一想起做客就覺惡心，事到如今，她們中有一個惦記八姑娘的嗎？大夫人這個親娘，午夜夢回，良心會不會痛上一刻？
終於能走了，美繡松了口氣，挽著姐姐快步往外走，等把人遠遠拋下了，這才道：“還好就要走了！這家子，沒一個尋常些的，都古裏古怪，瘋瘋癲癲。”
莒繡想著心事，沒顧得上答。方才她邁出院門時，下意識地瞧了一眼守門的婆子。
那回托四姑娘的福，湯媽媽吐了一點兒有關草兒姑奶奶的事：這婆子是姑奶奶幹娘。
莒繡想攀下交情，探聽往事，一是為著姑奶奶之死，二是想著，能否對他差事有益。
只是榮逸堂總是擠滿了人，她尋不到機會。
桑姑娘如今住在榮逸堂裏，可是回了城，除端午晚宴遠遠地見了一眼，再沒機會碰頭說話。
對了，桑姑娘說過：桑梓是打小跟著她的。
主子們往來不便，但丫頭們來來去去，碰上了，說一兩句，尋常都不會有人在意的。
莒繡一拿定主意，便小聲對美繡道：“一會我想讓冬兒去找找桑姑娘身邊的桑梓，你幫我尋個借口。”
“好的，”美繡點頭道，“等用了早膳，春兒留下幫我洗頭。冬兒有門路，讓她去買些果子捎進來。”
“嗯，這樣好。”
冬兒出去沒多會就回轉，面色如常道：“姑娘，已經托了人，晚些就帶進來。”
莒繡笑道：“辛苦了，你幫我熨一熨這幾件。”
冬兒眨眨眼，莒繡瞧一眼外邊，大聲問：“美繡，你洗好了嗎？”
美繡在裏屋屏風後邊，大聲應道：“快了，春兒，不抹頭油，拿布巾子來。”
春兒取來布巾子，幫著她擦頭發。
莒繡起身，和冬兒一塊進了裏屋。
冬兒在她耳邊交代：“姑娘，我同桑梓姐姐說好了，她說會悄悄告訴她家姑娘。姑娘，她沒有一絲為難，答應得很痛快。”
莒繡點頭道：“那就好。”
桑梓這反應，代表桑姑娘那句，不是客套。雖不知她究竟為何願意與她們交好，但能用上，暫且先用著。日後有幫得上的，只要不是違背良心的事，莒繡也很願意助她。
主仆倆抱著料子和針線簍回到外間，美繡擦過頭發了，也跟著來。
因為門敞著，對面雲堇書可憐兮兮的模樣，她們一擡頭就看得見。
美繡瞪她，她扭過身子。美繡埋頭做針線，她又看過來。
莒繡是真好奇上了：她這是怎麽了？
洪婆子從廊上匆匆過來，束著手道：“冬兒，外邊小丫頭找你。”
冬兒放下焦（熨）鬥，跟著她出去，沒一會就回了來，將一個大油紙包放在桌上。她拿了焦鬥出去，去倒座房重填了熱水，回來接著熨。
莒繡留意到，冬兒放下東西出去，春兒往桌上瞧了兩次。以莒繡對她的了解，這孩子雖然過去日子艱難，但不是個饞嘴的。
美繡埋頭縫領子，壓根沒註意。
莒繡暗嘆一聲，等冬兒熨過這一件，她放下活計，大聲道：“都歇一會吧。”
說罷，她將油紙包展到完全攤開，如此，裏邊所有東西一目了然。果然，春兒不再往這瞧了。
這府裏，再沒誰與她們有利益糾葛。春兒這樣，真的只是因為和她們生分了嗎？
美繡給冬兒的銀子，不過兩三錢，換回來一大包。上回範姑娘生辰，莒繡買的禮盒，四色點心，不過各八小塊，就要價一兩。
同人不同命，同糕亦不同價。
美繡拿起一塊綠豆糕，招呼她們：“你們也吃呀！”
她咬上一口，點頭道：“這個味道不錯，和姐姐做的差不離。”
莒繡笑，也拈起一塊，看了看，餘光瞥到雲堇書又看向了這兒。她收了笑，將手裏這一塊吃了，端起茶碗沖了嘴裏的殘渣。
她將油紙包裁下一角，放在一旁，將幾樣點心，每樣各取一塊，簡單包起來，走到廊上，朝東廂的雲堇書招手。
雲堇書警惕地往屋裏看了一眼，然後起身，快步走了過來。
莒繡笑著遞給她，道：“湊巧有人送了這個來，你也嘗嘗。”
雲堇書看看紙包，再擡眼看她，搖頭道：“我不是嘴饞。莒繡姑娘，我……我能不能跟你們一塊住呀？”
東西廂都是四間房三張床，東廂四個主子，西廂兩個主子。莒繡知道她住過來更合情理，可美繡說得對，哪有那麽多鎖頭來防她？
所以她沒答這話。
雲堇書急得要哭了，苦苦哀求：“莒繡姑娘，我知道錯了，我不該指使秋兒做那事。我只是想……那會我魔怔了，郡主說要帶我去壽王府，我沒得體面首飾，原本只想借你的用一用，再悄悄地送回去。可是秋兒說，秋兒說你不敢討回去的。我我我糊塗了，聽了她慫恿，特地戴著到你跟前，你果然沒……不對不對，是你大度沒計較。其實我……我夜裏都睡不安穩，頭一回做這樣的事，我……又臊又難受。你……”
她越說越沒底氣，垂著頭，哭喪道：“我知道了，換做是我，我也不肯的。你人好，沒打沒罵已是厚道。對了，有件事……你可能不知道，郡主跟效哥兒說……效哥兒是她四哥。她叫他到老太太跟前討了你回去做個妾，到時候想怎樣就怎樣，替她出口氣。”
莒繡拉了她的手，將紙包塞到她手裏，柔聲問：“你幾時聽到的？”
雲堇書擡頭看了她一眼，癟著嘴道：“昨兒夜裏。效哥兒人倒是不錯，只是房裏已經有七八個寶貝了，我平常都躲著他。昨兒他纏著要見，問起我，說想知道你是怎樣的。”
她看莒繡臉色不好，忙道：“你放心，我沒說你怎樣，只說你不是奴才，是位表小姐，家裏還有人的，只怕不好要。莒繡姑娘，他家裏……不好，你別去。原先我爹……起過些心思，後來……”
可能是牽扯到秦王府的密辛，她搖了搖頭，沒再接著說。
莒繡感激，又不好越過美繡應承她，只悄聲道：“你先回去，我去問問看。你也知道，如今大夫人管家，這話不好說了。”
雲堇書滿目期盼地點了點頭，小聲道：“我夜裏睡的腳踏，她們還不讓我用房裏的恭桶，說是臟了怎麽辦？莒繡姑娘，遠著她們些，這些人……”
她又搖了搖頭。
雖是一面之詞，莒繡卻信了大半。
到目前為止，雲堇書使的壞，在明面上。而馬家幾位，讓莒繡更不舒服。
莒繡想等夜裏再和美繡商量商量，後來卻發現不必了。
晌午過後，鹿鳴院來了幾個陌生仆婦，手腳麻利地幫馬家三姐妹打包了行李，伴著她們，風風火火地走了。
東廂只留一個滿臉是笑的雲堇書，她對著這面大聲喊：“莒繡姑娘，美繡姑娘，有空了，過來坐坐啊！”
這是怎麽了？
莒繡不知，美繡也不知。
好在正房做客歸來的範姑娘是知道的。
鴻雁和張家姐妹一樣好奇，關了門問：“姑娘，姑娘，東廂那幾姐妹全走了！”
範雅庭對鏡描眉，隨意道：“馬家那位得了貴人看中，和瀚哥兒（八少爺）的事想要賴了。”
鴻雁更好奇了，追問：“哪位貴人？那位小姐，不是還沒到年紀嗎？”
範雅庭笑道：“哪裏就是這個看中了，兩家的長輩彼此看中不就成了？聽人說，馬大人這回替王爺辦差，得了聖上一句誇，往後……呵，官場上的事，也不是我們鬧得明白的。你只要知道，馬家如今瞧不上韋家了。”
她在笑，鴻雁卻愁得要哭了，在韋家這十來年，她哪裏記得自己是範姓人家的。她一想起如今這家裏那些爛攤子，夜裏都睡不著，因此，她急道：“姑娘，那往後咱們怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”範雅庭又嗤笑了一聲，放下螺子黛，接著點撥她，“有宮裏那位在，還撐得住幾年。你放心，到那時候，我早嫁出去了，你跟著我，自然不怕的。至於我母親，有我哥哥呢。何況她是出嫁女，就算抄家，也罰不到她身上去。”
鴻雁雖得了些安慰，但聽到抄家，還是忍不住腿軟。她扶著桌子坐下來，顫聲再問：“姑娘，不會抄家吧？這家裏……又沒做那事！”
範家被抄的時候，她還沒出生。但她小時候，爹娘無數次在深夜感慨起當時的情形，她爹娘是家生子，論罪的時候，只數到了她祖父母這一輩。但謀反抄家這種事，在她幼時，是比夜叉還可怕的東西。
範雅庭皺了眉，有些不耐道：“就沖老太太那瘋癲模樣，遲早要出事。往後，榮逸堂那邊，不用去送東西了。”
“菡萏姐姐不是對咱們很親近嘛。”
範雅庭撇嘴道：“金山銀山也填不滿，她們都是些靠不住的。你也不用事事都弄明白，記著我的話就是了！”
鴻雁忙道：“是，姑娘，我記下了。”
托鴻雁的福，莒繡兩人也弄明白了馬家姐妹離開的緣故。不是她們存心偷聽，而是範雅庭靠近了窗，又特地很大聲在說，只除了後邊幾句。別說她們倆，就是對門的雲堇書都能聽明白。
美繡既不想管馬家的事，也不想管這家的事。她和冬兒在那嘀咕：“你聽出來了吧，這是在顯擺呢，哼，就她百事通！”
莒繡笑著提醒她：“小點聲。”
美繡一下想起來：我姐夫也姓韋呀！
她急道：“姐姐，這家裏不會真被抄家吧？”
莒繡搖頭道：“那麽大的事，我怎麽會知道。你不要管，也不要到處說。”
美繡委委屈屈應了一聲，等冬兒遞給她熨好的這件，她立刻拋下那些煩惱，歡歡喜喜進屋裏試新裙子去了。
完工的衣裳都熨過了，冬兒出去倒了焦鬥裏的熱水，將它仔細擦凈了，收起來。
她凈了手，重新走回到桌邊，拈起一塊料子，提醒莒繡：“姑娘，這些都是好料子，只是這幾樣，暑天穿了恐怕會有些熱。”
莒繡點頭道：“只怕是的。先做好了，入了秋再穿吧。”
料子留著打眼，不如趁熱做完了，等回去了，再撒個謊，就說是貴人賞的舊衣，祖母見了，也不好強行拿走。
至於母親那，往後再想法子為她添置。
她已打定主意：他將值錢的物件存在了她這，她也想將料子放在他那。到時候，裁好的做嫁妝，沒動的料子留他這當聘禮，如此，兩頭都有幾件像樣的了。
冬兒將已經熨好的衣裳都收進櫃裏，出來後，瞧一眼美繡那屋，彎腰貼著莒繡耳朵，小聲道：“姑娘，春兒是年前跟著三夫人進府的，府裏好幾年沒采買丫頭了，只有往外賣的。”
這事莒繡並沒交代，冬兒卻主動去做了，此刻，她是真心要多做，彌補先前的過錯。
莒繡點頭道：“你費心了，興許就是我多心了。”
三夫人在她們之後才回來，在此前又與她們沒有任何利益牽扯。春兒跟著她們，應當不是她的安排。
冬兒笑笑，站直了身，以平常的語氣道：“四奶奶這兩日就到。”
這個消息倒是真的驚到了莒繡——不是說那位快不行了嗎？居然還能趕這麽遠的路！
屋裏美繡匆忙沖出來聽小道，脫口而問：“真的嗎，她長什麽樣，兇……胸懷廣不廣？”
因為有姐姐提醒，後兩句是壓著聲問出來的。
冬兒看向春兒，春兒楞了一下，回神答道：“四奶奶生得好，比二奶奶還好看些，就是一直病著，氣色不大好。四奶奶脾氣也好，又溫柔又賢惠。”
這是四少爺嘴裏那個害他恨不能躲到天邊去的人？
別說美繡不信，莒繡都不大信。不過仔細想想，春兒跟著三夫人進的府，那自然是在三房待過的人，對自家主子有偏愛也是有的。
美繡又問：“她得的什麽病，沒請大夫嗎？”
春兒很為難，糾結了好一陣才答：“南省的名醫，都請過了，太醫也看過脈，各有各的說法。各家的方子都吃過，總也不見好轉。太太老爺都疼她，花再多銀子都舍得，只是橫豎不起效驗，如今也不抱多大的指望了，唉！”
這病也奇了，這麽折騰，到最後連病癥都不知。
美繡果然問：“我還是頭一次聽說這樣的事。春兒，你見過她發病嗎，都有些什麽癥狀？”
春兒搖搖頭，老實答道：“我也不知，那邊重規矩，裏邊的姐姐們從來不漏半句口風。只有一回，一個外頭來的的大夫不太懂規矩，出了門子念念叨叨。說是胸什麽頭眩，又氣喘息短。唇淡面白，又滑實有力，還說了許多，末了嘆道怪哉怪哉。”
只怕真是難治之癥，可是都說她要不行了，怎麽又能趕遠路了呢？
倘若沒有三房那一出，莒繡原不必在意她回與不回。但大少爺那事，雖已澄清，郡主都恨極了她，再來一個這樣的嫉妒，不論她能力高低，不論她大度或計較，對莒繡來說，都不是好事！
因為有這樣的擔憂，入了夜，莒繡仔細聽著隔壁動靜，伺機打發冬兒回去歇下，等美繡也歇下了，主動敲了敲密門。
早在她推動櫃子的時刻，韋鴻停已經聽到，迅速到了門口。
莒繡掌著燭臺，有些為難道：“我有些事想同你說，你……眼下忙不忙？”
韋鴻停笑道：“你只管說。”
他指了指燭臺，莒繡回過神，匆忙將它拿進去，放在鏡子旁。
她回到門口，倚著門，輕聲將與四少爺的糾葛同他細說了，忐忑地等著他回覆。
韋鴻停一直是那樣的神情，眉眼冷靜，嘴角含笑，渾不在意道：“你不要怕，不論那位重病真或假，你都不必理會她。若要見你，你拒了就是，她要以勢壓人，你讓人給二奶奶捎個信，若是有危險，只管砸蛇丸。這邊留了人，還有先前你見過的小丫頭，都會趕來助你。”
莒繡想：尚梅韻那些事，她沒來得及和他說，他是怎麽知道二奶奶有能力也願意護著她的呢？
既然都提到了，她就匆匆把尚梅韻要挾那些人的細節也說了，然後問他：“她這樣子，是要報覆韋府嗎，會不會……壞了你們的事？”
韋鴻停不好說他要查的是蕙嬪那些事，只搖頭道：“她有在意的人，投鼠忌器，雖然背後做了些事出出氣，但不至於要焚巢搗穴。”
莒繡忍不住問：“她做了些什麽，會不會招惹麻煩上身？她也怪不容易的。”
韋鴻停笑道：“你不必替她操心，她是個有智謀的。早些年就開始動手了，這府裏許多事，都有她在後邊推一把。比如這府裏賣掉的產業，如今多數在她的手裏。”
“她……哪來那麽多本錢？”莒繡驚詫，剛入府時，她還覺著二奶奶服侍這樣的老太太，受了許多氣，有些可憐。哪裏想得到，人家才是高手呀！
“拿這府裏的錢財，做局再坑他們。韋鴻毅欠下那八千兩，少說也有一半進了她口袋。”
莒繡已經不知該說什麽了。
韋鴻停又道：“這府裏裏外外的事，她最清楚。只是她性子倔，招攬不來，威脅也不怕。要不然，這差事就好辦許多了。”
莒繡眨眨眼，柔聲問他：“你幾時回來的，回來就住在這嗎？”
“去歲中秋回的京，只是先前沒露面，臘月才住進來，過年沒等到太爺露臉，年後祭祀也以重病為由缺席了。這府裏所有厲害些的護衛，全在榮逸堂左右，因此先前進展不順。”
他說到這，悲嘆了一聲，帶著些愧疚道：“莒繡，那人非但沒死，還好好地待在老宅，繼續做她的大奶奶。這水，遠比我想的要深，要臟。”
若不是拿了什麽把柄要挾，這府裏怎麽會幫著遮掩。
莒繡忙道：“至少我們出過一口氣，我們在這，離得遠，不怕她報覆，可是同嬸她們……會不會被我牽連？我……”
她想說自己不該那樣莽撞，留下禍根。
韋鴻停卻不許她認錯，截了她的話，飽含深情道：“你做得極好，我心裏暢快極了，這幾年的憋屈，一下就散了。莒繡，你護著我，做什麽都是對的！”
他上前兩步，牽起她的手，柔聲勸道：“族人們也不是傻的，她再厚的臉皮，總要消停些日子才好露面，如今也‘養著病’。那事是你我所為，她要報覆，也該是沖著我來。莒繡不怕，我們一起迎敵。”
莒繡鼓起勇氣，也上前半步，將臉貼向他。
他立刻松開手，騰出空來，等她靠近了，再將手搭在她肩上，輕輕攬住。
“莒繡，我為王爺辦事，雖無官職，但有些……”他剛要坦白，便聽到了一絲動靜，掩了她嘴，將她輕輕推進門裏，朝她無聲搖頭，然後點頭後退，吹了一哨，迎著斜上方的動靜追去。
莒繡腿都是軟的，將門掩上，緊緊地貼著它去細聽。
興許是追出去很遠了，莒繡聽不分明，只有夜風中些許窸窣。
她不敢走開，只靜靜地等著。
好在沒多久，那邊就有了熟悉的動靜，莒繡全神貫註時，能分辨出他的腳步聲，在他靠近時，率先拉開了門。
他預備叩門的手停在半空，停了一瞬，又放下，拉住她的手，道：“有人在探我的底細，像是沒有惡意，一見動靜就跑了。莒繡，我想辦法在這邊留兩個人守著，你有事，便叩門求助。你放心，我去尋兩個會功夫的姑娘家。”
莒繡搖頭道：“你正事要緊，方姑娘不是就要來了嗎。你且放心，真有事，我會記得砸蛇丸的。”
這宅子還是占著別人的，本就要謹慎，再來兩個，只怕要耽誤了他。
韋鴻停嘴上總是讓她放心，實則他是最不放心的。最穩妥的法子是挑幾個會功夫的人，混到她身邊去隨侍。只是過去的韋府，有那樣一個厲害人把著，插不進人。如今的韋府，恰因為爛成了篩子，塞人進來反倒招眼了。
他托方大人辦這個事，方大人為難道：“我姑娘過去，也只許帶一個，這事難辦。”
他便只能指著方書音日常照看。
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